饮食中最具有抗癌作用的营养物质是β－胡萝卜素(维生素A前体)、维生素C和叶酸，而在红薯中三者含量都比较丰富。一个小红薯(约2两重)可提供2倍量的人体每天所需维生素A、三分之一量的每天所需维生素C和约50微克的叶酸；其中膳食纤维的含量高于一碗燕麦粥。β－胡萝卜素和维生素C的抗氧化作用有助于抵抗氧化应激对遗传物质脱氧核糖核酸(DNA)的损伤，起一定的抗癌作用。常吃红薯有助于维持人体的正常叶酸水平，体内叶酸含量过低会增加得癌症的风险。红薯中高含量的膳食纤维有促进胃肠蠕动、预防便秘和结肠直肠癌的作用。

　　■红薯有益于心脏

　　红薯富含钾、β－胡萝卜素、叶酸、维生素C和维生素B6，这5种成分均有助于预防心血管疾病。钾有助于人体细胞液体和电解质平衡，维持正常血压和心脏功能。β－胡萝卜素和维生素C有抗脂质氧化、预防动脉粥样硬化的作用。补充叶酸和维生素B6有助于降低血液中高半胱氨酸水平，后者可损伤动脉血管，是心血管疾病的独立危险因素。

　　■红薯预防肺气肿

　　美国堪萨斯大学一项动物实验发现，吸烟的大鼠体内维生素A水平较低，容易发生肺气肿；而进食富含维生素A食物的吸烟大鼠则肺气肿发病率明显降低。为什么一些长期吸烟者活到90岁以上但没有发生肺气肿，可能与他们日常饮食中维生素A含量丰富有关。研究人员建议那些吸烟者或被动吸烟者最好每天吃一些富含维生素A的食物如红薯，以预防肺气肿。

　　■红薯有抗糖尿病作用

　　日本的研究人员发现糖尿病肥胖大鼠在进食白皮红薯4周、6周后血液中胰岛素水平分别降低了26％、60％；并发现红薯可有效抑制糖尿病肥胖大鼠口服葡萄糖后血糖水平的升高；进食红薯也可以降低糖尿病大鼠甘油三酯和游离脂肪酸的水平；研究提示白皮红薯有一定的抗糖尿病作用。奥地利维也纳大学的一项临床研究发现，2型糖尿病患者在服用白皮红薯提取物后，其胰岛素敏感性得到改善，有助于控制血糖。

　　红薯已被营养学家当作一种药食兼用，营养均衡的食品，它的热量只有同等重量大米所产生热量的三分之一，而且几乎不含脂肪和胆固醇。常吃红薯有益于人体健康，并有一定减肥功效。但吃红薯别一次吃得太多，以免出现烧心、返酸或腹胀等腹部不适症状。

专家表示，红薯不但营养均衡，而且具有鲜为人知的防止亚健康、减肥、健美和抗癌等作用。



红薯，又称地瓜、白薯、甘薯、番薯、红苕等，为旋花科一年生植物，是一种药食兼用的健康食品，红薯含有膳食纤维、胡萝卜素、维生素A、B、C、E以及钾、铁、铜、硒、钙等十余种微量元素，营养价值很高，被营养学家们称为营养最均衡的保健食品，很多爱美的女孩子感觉红薯很香甜，怕吃多了会发胖。

  北京中医药大学养生室张湖德教授说，吃红薯不仅不会发胖，相反能够减肥、健美、防止亚健康、通便排毒，每一百克鲜红薯仅含○．二克脂肪，产生九十九千卡热能，大概为大米三分之一，是很好的低脂肪、低热能食品，同时又能有效地阻止糖类变为脂肪，有利于减肥、健美。红薯含有大量膳食纤维，在肠道内无法被消化吸收，能刺激肠道，增强蠕动，通便排毒，尤其对老年性便秘有较好的疗效。

     张湖德特别强调，红薯属碱性食品，和很多水果、绿色蔬菜一样，这是最难得的，一般食物都是酸性的，而人体的PH值为七．三四，所以吃红薯有利于人体的酸碱平衡，同时吃红薯能降低血胆固醇，防止亚健康和心脑血管病等「现代病」。

   中医研究院广安门医院肿瘤科主任、全国中医肿瘤医疗中心副主任林洪生教授说，红薯不仅营养丰富，而且居于抗癌食物的首位，对此文献资料中有很多介绍。

     日本国家癌症研究中心公布的二十种抗癌蔬菜「排行榜」为红薯、芦笋、花椰菜、卷心菜、西兰花、芹菜、甜椒、胡萝卜、金花菜、苋菜、荠菜、苤蓝、芥菜、西红柿、大葱、大蒜、青瓜、大白菜等，其中红薯名列榜首。且日本医生通过对二十六万人的饮食调查发现，熟红薯的抑癌率高于生红薯。

     我国医学工作者曾对广西西部的百岁老人之乡进行调查后发现，此地的长寿老人有一个共同的特点，就是习惯每日食红薯，甚至将其作为主食。

     关于红薯抗癌的机理，尚不十分清楚，有许多种说法。美国费城医院从红薯中提取出一种活性物质——去雄酮，它能有效地抑制结肠癌和乳腺癌的发生；还有一所美国大学研究发现，红薯中有—种叫脱氢表雄酮的物质，对防治癌症有—定的效果。
     北京中医药大学养生室张湖德教授认为，红薯具有一定的抗癌效果，但对红薯抗癌的「本事」不能夸大，要辨证看待，因为其机理尚未完全清楚，红薯的最大功效还应放在减肥、健美、防止亚健康、通便排毒等方面。

     关于抗癌功效，中医理论认为，是由于其通便排毒，能起到减少人体内垃圾、毒素积存的作用。对此，中国军事医学科学院肿瘤中心主任、全军肿瘤专业委员会副主任委员宋三泰教授也认为，对于红薯抗癌的机理和原因等还没有做过科学的实验，理论上推测，它含有丰富的膳食纤维，润肠通便，治疗便秘，对预防结肠癌等癌症有益。

      正确吃红薯也有讲究，要注意一定要蒸熟煮透，因为红薯中淀粉的细胞膜不经高温破坏，难以消化，且红薯中的气化酶不经高温破坏，吃后会产生不适感；食用红薯过量或不合理时，会引起腹胀、烧心、泛酸、胃疼等，所以食用不宜过量，中医诊断中的湿阻脾胃、气滞食积者应慎食。

     据《本草纲目》、《本草纲目拾遗》等古代文献记载，红薯有「补虚乏，益气力，健脾胃，强肾阴」的功效，使人「长寿少疾」。还能补中、和血、暖胃、肥五脏等。当代《中华本草》说其：「味甘，性平。归脾、肾经。」、「补中和血、益气生津、宽肠胃、通便秘。主治脾虚水肿、疮疡肿毒、肠燥便秘。」